总结：
“芈太后”并非秦始皇的直系亲属，而是战国时期楚国的王后，与秦始皇并无直接血缘关系。她常被误认为是秦始皇的母亲，实则为秦昭襄王的王后，即秦始皇的祖母。
综上，“芈太后”是秦始皇的祖母，而非母亲，常见误解源于历史人物混淆。
