2001年4月1日上午，王伟在执行对非法进入我国领空的美军用侦察机跟踪监视任务中，在多次警告无效，并在飞行中突然大转向，撞毁中国战机，被美机撞毁后跳伞落海，年仅33岁。
王伟落海后，海军及地方有关单位和人民群众，克服海上恶劣环境和复杂气候等困难，连续奋战14个昼夜，展开了大规模的搜救行动。
跟王伟同时监视美机的另一位飞行员赵宇介绍说，当时王伟飞机的尾部被美机螺旋桨刮得“像纸片一样”飞散开了。
赵宇确定他看到了王伟的降落伞在空中张开，但10多万中国军民在随后14天的大规模搜救中却找不到王伟的踪迹。
网上的传闻比较多，官方也没有证实找到了。
个人也认为没有找到。
因为：
一架飞机坠入海中，肯定机体分解，发动机内的高温遇到海水也会引起爆炸，而且南海平均水深1200米，在这个深度，任何潜水员、潜艇都无法打捞。
只能使用无人探测器、深海探测器等。
但是打捞费用应该是个天文数字了。
美国曾打捞一次苏联潜艇，在水下45米深处，花了3.5亿美元。
