典故来源于《魏氏春秋》：
“阮籍常率意独驾，不由径路，车迹所穷，辄痛哭而反。
”《晋书·阮籍传》亦载其事，文字大致相同。
阮籍是竹林七贤之一，为人不拘礼俗，行不由径。
“穷途之哭”本意是因车无路可行而悲伤，后也指处于困境所发的绝望的哀伤
出自唐代王勃的《滕王阁序》：
原文是“北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。
孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭！”
意思是虽然人到晚年也不算晚，但青春岁月像风一样迅疾，转瞬即逝。
