元曲包括杂剧和散曲。
其中，杂剧是根据宋代滑稽搞笑为特点的一种表演形式发展形成的，每本以四折为主，在开头或折间另加楔子，每折用同宫调同韵的北曲套曲和宾白组成；散曲则是盛行于元、明、清三代的没有宾白的曲子形式，内容以抒情为主，有小令和散套两种。
