这是地质年代划分中的一个名词，例如，古生代有寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪，共7个纪；中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪，共3个纪；新生代只有第三纪、第四纪两个纪。
三叠纪始于距今2.5亿年至2.03亿年，延续了约5000万年。
三叠纪的地层变化比较小，因为在德国发现时，地层分为三个不同层次而得名；侏罗纪，出现了巨大的恐龙，因法国和瑞士边界的侏罗山而得名；白垩纪，因为欧洲西部这个年代主要出现白垩岩得名，在白垩纪晚期，恐龙灭绝。
，侏罗纪和白垩纪都是恐龙的时代。
