“诛灭九族”是中国古代一种极为残酷的刑罚，常用于惩罚被认为严重威胁皇权或国家的罪犯。但“九族”的具体所指，历史上存在多种说法。
总结：
不同朝代和文献对“九族”的解释不一，但核心含义是指与罪犯有血缘或婚姻关系的亲属群体。实际执行中，往往涉及广泛家族成员，造成极大社会影响。此刑罚多见于秦汉以后，明清时期逐渐减少。
