2003年，非典型肺炎（SARS）在全球范围内爆发，引发广泛关注。其主要原因是感染了严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）。该病毒最初在广东发现，并通过人际传播迅速扩散。
总体来看，非典的爆发是病毒特性、传播方式及公共卫生应对共同作用的结果。此次疫情促使全球加强了对传染病的监测与防控机制。
