欧洲中世纪通常被认为始于公元5世纪西罗马帝国的灭亡。随着日耳曼部落的入侵，西罗马政权崩溃，欧洲进入了一个政治分裂、文化衰退的时期。这一时期以封建制度、基督教影响和骑士文化为特征。
| 事件 | 时间 | 简要说明 |
| 西罗马帝国灭亡 | 公元476年 | 罗马皇帝被废，标志着西罗马正式灭亡。 |
| 日耳曼人入侵 | 公元5-6世纪 | 法兰克、汪达尔等部族进入欧洲，建立新政权。 |
| 教会势力增强 | 公元5-10世纪 | 基督教成为主要信仰，教会掌握大量土地与权力。 |
| 封建制度形成 | 公元8-10世纪 | 地主与农民之间形成依附关系，社会结构稳定。 |
综上，欧洲中世纪的开端与西罗马的衰落密切相关，随后逐渐形成了独特的政治、宗教和社会体系。
