慈禧姓叶赫那拉，是满洲八旗的后人，在叶赫那拉家时被取名为“杏贞”。
叶赫那拉是女真的大部落，历代均有秀女入宫。
慈禧是所有叶赫那拉秀女中，最成功的一个。
一般称慈禧太后为兰儿或玉兰。
可能是因为慈禧进宫后的第一个封号为“兰贵人”，很多小说笔记误以为“兰儿”是她的乳名，实则不然。
据慈禧家族后人叶赫那拉·根正称，慈禧的乳名实际上叫“杏儿姑”，“姑”是满人对未成年女子的通常称呼，而“杏儿”的名字则是因为当时家中庭院种有几颗白杏树，由此，慈禧的爷爷给她起了个大名叫“杏贞”，小名“杏儿”，取义“忠贞”之意。
