中国十二生肖是传统文化中的重要组成部分，源于古代人们对自然和动物的观察与崇拜。相传，黄帝为了区分时间，命人挑选十二种动物作为纪年符号，以轮值方式记录年份。
这些动物包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，每十二年循环一次。关于它们的排序，有多种传说，其中最广为流传的是“赛跑论”：玉皇大帝举办比赛，前十二名成为生肖代表。
| 序号 | 生肖 | 传说寓意 |
| 1 | 鼠 | 聪明机智 |
| 2 | 牛 | 勤劳耐劳 |
| 3 | 虎 | 勇猛威严 |
| 4 | 兔 | 温顺善良 |
| 5 | 龙 | 神秘强大 |
| 6 | 蛇 | 灵性智慧 |
| 7 | 马 | 奔腾不息 |
| 8 | 羊 | 和谐美好 |
| 9 | 猴 | 聪慧灵活 |
| 10 | 鸡 | 守时守信 |
| 11 | 狗 | 忠诚可靠 |
| 12 | 猪 | 富足安详 |
十二生肖不仅用于纪年，也常用于占卜、命理等文化活动中，承载着中华民族的历史记忆与精神象征。
