1840年鸦片战争是中国近代史的开端，标志着中国开始沦为半殖民地半封建社会。这场战争由英国发动，目的是为了打开中国市场，扩大贸易，并保护其在华的鸦片利益。清政府战败后，被迫签订《南京条约》，中国主权受到严重损害。
此战不仅改变了中国的国际地位，也引发了国内对改革的思考，为后续的变革埋下伏笔。
