北京大学与清华大学作为中国顶尖学府，其历史可追溯至清末。两校的第一任校长在历史上各有不同。
蔡元培在1912年被任命为北京大学校长，推行“兼容并包”理念，推动学术自由。而清华学堂于1896年由外务部设立，首任监督（即校长）为邓世昌，后经多次更名与改革，逐步发展为今天的清华大学。两人均为中国近代教育的重要人物。
