内燃机是一种将燃料在气缸内燃烧，直接产生动力的发动机。它的发明对现代工业和交通发展起到了关键作用。
| 人物 | 国家 | 发明时间 | 贡献 |
| 尼古拉斯·奥托 | 德国 | 1876年 | 发明四冲程内燃机，奠定现代汽油机基础 |
| 约翰·斯特林 | 英国 | 1816年 | 发明斯特林发动机，虽非内燃机但影响深远 |
| 蒸汽机与内燃机的区别 | - | - | 蒸汽机依赖外部燃烧，内燃机燃料在气缸内燃烧 |
内燃机的发展经历了多个阶段，其中奥托的贡献最为重要。他的四冲程发动机为后来的汽车工业提供了核心技术。尽管早期有其他类似技术，但奥托的发明被认为是现代内燃机的起点。
