在中国传统文化中，十二生肖是人们用来纪年、纪月、纪日的重要符号，具有深厚的文化内涵和神秘色彩。关于其起源，有多种传说，其中最广为流传的是“玉帝选兽”的故事。
相传，玉帝决定挑选十二种动物作为代表，以纪年。他下令让所有动物前来应征，谁先到便被选中。猫与鼠本是朋友，但老鼠骗了猫，导致猫迟到，未能入选。从此，猫与鼠成为天敌。最终，龙、虎、兔等十二种动物依次到达，成为十二生肖。
| 生肖 | 顺序 | 特点 |
| 鼠 | 1 | 聪明机智 |
| 牛 | 2 | 勤劳稳重 |
| 虎 | 3 | 勇猛威严 |
| 兔 | 4 | 温柔善良 |
| 龙 | 5 | 神秘强大 |
| 蛇 | 6 | 灵活智慧 |
| 马 | 7 | 自由奔放 |
| 羊 | 8 | 温顺和睦 |
| 猴 | 9 | 聪明活泼 |
| 鸡 | 10 | 守时勤快 |
| 狗 | 11 | 忠诚正直 |
| 猪 | 12 | 富足憨厚 |
十二生肖不仅用于纪年，还与人的性格、命运紧密相连，成为中国文化的重要组成部分。
