乒乓球十九世纪起源于英国。虽然现代乒乓球运动在20世纪初才逐渐形成,但其前身“桌上网球”最早出现在19世纪中叶的英国。当时人们用书本作球拍,用软木球在桌上进行游戏,逐渐演变成今天的乒乓球。
这一运动在20世纪初传入中国,并迅速发展成为中国的国球。如今,乒乓球已成为全球广泛参与的体育项目之一。