《诗经》最初只是民间诗歌的集合,后来被儒家奉为经典。它正式被称为“经”是在西汉时期。
西汉武帝时期,董仲舒提出“罢黜百家,独尊儒术”,《诗经》被官方确立为儒家经典,从此被称为“经”。这一地位在后世历代得到延续,成为古代文人必读之书。