按照本意，土著人就是当地长期居住的居民，而非外来人口。
例如，欧洲的土著就是白人（法兰西人，德意志人，斯拉夫人等）。
非洲的土著就是黑人。
美洲的土著就是印第安人。
等。
印第安人，黄种人，美洲最古老的居民。
据传在15000—25000年前由亚洲经白令海峡陆续迁入，分布南北美洲。
在极北部有埃斯基摩人和阿留申人；在北美有阿塔巴斯干人、阿尔贡金人、易洛魁人、苏人和马斯科基人等；在中美有阿兹特克人、玛雅人、加勒比人、奇布查人等；南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉乌干人等。
语言属印第安语族。
最先种植玉米、马铃薯、向日葵、棉花、金鸡纳树等作物，对人类作出贡献。
16世纪前，多半尚处于母系氏族阶段，也有少数象玛雅人、阿兹特克人和印加人等已形成早期奴隶制国家和有相当高的文化。
16世纪起遭欧洲殖民者的摧残和杀戮，发展中断，人口下降。
现有3200余万人。
主要从事农业。
北美约剩80余万人，大都被赶入保留地，生活艰苦。
在中美和南美一般都受所在国统治者的歧视和同化。
美洲土著即印第安人，又称美洲原住民。
一般认为，土著人系指在外来的种族到来之前，那些祖祖辈辈繁衍生息在一个国家或地区的人民。
16世纪后来到美洲的欧洲殖民者称原来居住在这里的印第安人为土著人“土著”的概念，是相对于外来殖民者而言。
土著人是指一个地方的原始居民，在殖民者从其它地方来到之前，就住在他们土地上的人民。
他们的祖先在不同文化、或不同种族的人来的时候，就已居住在一个国家或一个地理区域。
新来者后来通过征服、占领、殖民等手段，占有了统治地位。
土著对应的是本地人的称呼
就是没见识，没见过世面的意思。
此处“著”，原念zhuó，当“附着”讲，土著原指“定居于一地，不是游牧的”。
＜＜汉书张骞传＞＞“其俗土著”，现在演化为“指世代居住本地的人”，著读为zhù
