中国历史源远流长，朝代更替频繁。以下是主要朝代的简要总结：
| 朝代名称 | 建立时间 | 灭亡时间 | 备注 |
| 夏 | 约前2070 | 约前1600 | 传说时期 |
| 商 | 约前1600 | 约前1046 | 青铜文明 |
| 周 | 约前1046 | 前256 | 分西周、东周 |
| 秦 | 前221 | 前207 | 统一六国 |
| 汉 | 前202 | 220 | 分西汉、东汉 |
| 三国 | 220–280 | 280 | 魏蜀吴并立 |
| 晋 | 265–420 | 420 | 分西晋、东晋 |
| 南北朝 | 420–589 | 589 | 南北分裂 |
| 隋 | 581–618 | 618 | 短暂统一 |
| 唐 | 618–907 | 907 | 盛世王朝 |
| 五代十国 | 907–979 | 979 | 政权更迭 |
| 宋 | 960–1279 | 1279 | 分北宋、南宋 |
| 元 | 1271–1368 | 1368 | 蒙古统治 |
| 明 | 1368–1644 | 1644 | 朱元璋建立 |
| 清 | 1644–1912 | 1912 | 最后一个王朝 |
以上为历代主要朝代，反映了中国历史的基本脉络。
