清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。
以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分别。
在中国民间，小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
南方和北方过小年的时间不相同，因此小年分南北。
北方过小年是腊月二十三，而南方过小年则是腊月二十四，两个地区只相差一天。
小年是我国的传统节日，是民间祭灶的日子。
由于特殊原因，南方和北方的小年只相差一天，在小年这天，南方人吃年糕、年粽、甘蔗等，并且进行扫尘、贴窗花。
北方过小年会进行扫尘、贴窗花、沐浴理发等
其实就是指南方过小年和北方过小年，南北方是有差异的，南方过小年是腊月二十四，而北方是腊月二十三，南北方差一天。
1、时间不同。
北方小年是腊月二十三，而南方小年是腊月二十四。
2、称呼不同。
北方称“扫房”，南方称“掸尘”。
但都是打扫环境卫生，清理各种器具，干干净净迎新春。
3、饮食不同。
北方小年要吃糖瓜、饴糖、麻糖等，火烧也是很有特色的节令食品;而南方则吃年棕、面饼等。
4、文化不同。
北方小年要剪贴窗花，贴上窗花寓意着新的一年越来越好，也为家中增添不少喜气。
而南方没有贴窗花的习俗。
