1919年,欧内斯特·卢瑟福通过实验发现了质子。他在用α粒子轰击氮原子核的实验中,成功观察到氢原子核(即质子)的释放,这是人类首次确认原子核中存在带正电的粒子。
这一发现为后来的原子结构研究奠定了基础,也推动了核物理的发展。